大多数人最早接触针灸，可能是看到过电视上一个滑稽的插图：一个身上插满了针的人物角色。但事实是，在其他疗法无法奏效的情况下，针灸能提供有效的缓解。

什么是针灸？

针灸是中国传统医学的一部分，在身体特定穴位插入细针。这被认为能够刺激神经系统，促进愈合、缓解疼痛和其他积极的健康效果。

针灸的指导原则基于“气”的概念，认为“气”是流经身体经脉的生命能量。在这个系统中，健康问题是由于“气”的失衡或阻塞所致。通过刺激身体特定的经脉，针灸旨在恢复身体内“气”的正常流动和平衡。

针灸疼吗？ 

大多数人的反馈是每次插入都有轻微的刺痛感，比抽血或接种疫苗的疼痛要轻。插入后，常见的感觉是在肌肉中出现钝痛或刺痛感。

针灸有哪些好处？ 

缓解慢性疼痛 

针灸在治疗疼痛方面有着悠久的历史。一项对包括腰背痛、颈部痛和肩部痛在内的1.8万名慢性疼痛患者的研究报告称，经过一段时间的针灸疗程，这些患者在接下来的12个月内疼痛减轻了。

缓解偏头痛 

针灸还可以预防和缓解偏头痛和头痛。美国家庭医师学会表示，针灸在减少头痛频率方面比常规治疗更有效，效果提高了50%。

改善恶心呕吐 

人们常常通过针灸来缓解由化疗、手术、怀孕或晕车引起的恶心和呕吐。由于这些情况的多样性，针灸并不治疗疾病本身，但似乎减轻了恶心或呕吐的反应。国家医学图书馆的摘要指出，这是因为针灸会引起β-内啡肽和ACTH的释放，从而抑制CTZ（化学刺激带）和呕吐中枢的活动。

改善睡眠 

现代生活方式对定期和充足的睡眠提出了许多挑战。市场上有成千上万种产品来解决这个问题，包括保健品、非处方药和处方药。然而，在中国，针灸被广泛用于治疗失眠和改善睡眠。

提高对过敏性哮喘患者的生活质量 

免责声明：针灸不被声称可以治愈哮喘。正在经历哮喘发作的人绝对不应该使用针灸替代立即的医疗干预。然而，在过敏性哮喘的情况下，即由尘土、霉菌花粉和食物等过敏原引起的哮喘，针灸已经显示出一定能力，可以随时间改善生活质量。

经过一项研究发现，参与者接受了为期四周的12次针灸疗程，针灸定位在哮喘特定的穴位，与接受相同数量但不针对这些哮喘特定穴位的针灸治疗的对照组相比，报告了更大程度的整体福祉改善。这可能是因为参与者的血液测试显示，在4周后接受针灸的组别的炎性细胞因子减少。由于哮喘引起气道炎症，因此针灸治疗、炎性细胞因子水平降低和生活质量改善之间存在一种猜测的联系。

针灸与干针疗法有什么区别？

干针疗法和针灸都是将细针插入身体以达到治疗目的的做法。但它们各自具有不同的原则和应用。

在针灸中，根据中医原则，针灸师会将针插入身体的特定穴位，以调节整个身体的气的流动。另一方面，在干针疗法中，针插入到触发点或紧张的肌肉带中，以引发肌肉的抽搐反应，从而达到缓解紧张的目标。

另一个区别是，针灸由经过培训的针灸师和中医师执行，而干针疗法由物理治疗师、脊医和医学博士执行。

是否有不同类型的针灸？ 

是的，当我们讨论针灸时，通常是指传统的中国针灸形式。然而，还有一些其他类型的针灸，包括：

• 日本针灸
• 韩国手针灸
• 耳针灸
• 电针灸
• 头皮针灸

针灸是如何起作用的？ 

在传统中医学中，针灸师会在身体的12个主要经脉上的穴位插入针，以帮助打开或平衡气的流动。在欧美国家的进一步研究中，发现针灸点与中枢神经系统相连接。当刺激这些点时，化学物质会释放到肌肉、脊髓和大脑中。这些生化变化被认为是针灸产生的健康益处的源泉，正如我们之前所讨论的那样。

开始针灸后有哪些流程？ 

在接受第一次针灸治疗时，针灸师会告诉您治疗的部位，以及是否需要脱掉衣物。通常会按照以下步骤进行：

• 插入针 - 针灸师通常会在身体的各个战略点上插入5-20根针，深度各不相同（如果您要治疗疼痛，您可能会注意到插入点可能不在您感到疼痛的位置）。当针达到正确深度时，您可能会感到轻微的刺痛感，但大多数患者报告在插入针时并不感到疼痛。
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• 操作针 - 在放置后，您的针灸师可能会轻轻移动或旋转针，或者他们可能会向针上施加热量或轻微的电脉冲。
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• 拔出针 - 对于大多数治疗，针会保持在原位10到15分钟，期间您需要保持静止和放松。在此之后，它们可以被轻松拔出而几乎不会感到不适。

如何找到信誉良好的针灸师？ 

如果您认识有人对针灸有积极的经验，那么您最好的选择之一可能是请教他们。

如果您需要从零开始寻找，确保您选择的从业者具有执照。持有执照的从业者通常在其名字后面有LAc，表明他们已经通过了国家针灸和中医医学认证委员会（NCCAOM）的考试或完成了NCCAOM的东方医学、针灸和生物医学基础课程。不同州的认证标准可能有所不同，例如加利福尼亚州有自己的认证标准。

总结 

虽然将针灸归类为迷信是一种诱人的想法，但研究机构仍然发现，针灸可能对疼痛、偏头痛、恶心和睡眠问题提供缓解。因此，它正在成为一种为那些在尝试其他疗法无效后寻找帮助的人们的疗法而变得越来越受欢迎的选择。